Annus virtualis

Annus virtualis – Stephan Joubert

Annus virtualis, die jaar/era van virtualiteit is op ons.  Een en ‘n half miljard mense wêreldwyd is reeds aanlyn- vele vir langer as 20 ure per week. Meer as 2 triljoen dollar se besigheid word jaarliks op die internet gedoen, met 33 % boeke wat tans aanlyn verkoop word. Facebook het reeds in 2009  met 5 miljoen mense per week gegroei, met 140 miljoen nuwe lede wat tussen Februarie 2007-Maart 2009 aangesluit het. Twitter spog ook met meer as 800 miljoen lede.

Die internet is ‘n onuitputlike bron van informasie. Jy kan enigiets “Google” en binne milli-sekondes ‘n reeks webblaaie tot jou beskikking hê met antwoorde. Of jy kan by Wikipedia inval en meer akkurate inligting as Encyclopedia Brittanica daar raakloop.  Maar die digitale wêreld is nie net ‘n kortpad na informasie nie, dis ‘n verlengstuk en uitdrukkingsvorm van miljarde mense se leefwêrelde.  Hier vorm nuwe verhoudings, taal en denke -sowel positief as negatief . Leadbater (We-Think, 2009) praat van ‘n nuwe soort virtuele “we-think waar opinievorming nie langer deur ‘n paar kenners beheer word nie, maar deur groot groepe mense.

Virtualiteit is ‘n integrale deel van ons lewens. “Connectivity”/ konnektiwiteit is die nuwe wagwoorde . Deur middel van ons eietydse elektroniese en digitale verbindingsmedia skep en betree miljarde mense daagliks nuwe interaktiewe spasies. Wêreldwyd verbind mense op nuwe maniere met mekaar.

Jesse Rice (The Church of Facebook, 2009) sê een van die grootste behoeftes vir internetverbuikers, veral diegene op Facebook, is dieé aan ‘n “home’, ‘n tuiste. Nuwe virtuele families kom hier tot stand met gedeelde narratiewe. Mense is immers met hul harte en emosies hier aanwesig. Dirigent Eric Whitacre kon daarom selfs al ‘n virtuele koor dirigeer waaraan 185 sangers uit 12 lande deelgeneem het sonder enige persoonlike kontak (http://www.youtube.com/watch?v=D7o7BrlbaDs).

Wat van die gevare van die internet?” soos wat ou doomnis sou vra. Wag, ek wil nie juis tyd op hierdie wa deurbring waar “kenners” gewoonlik meer weet van alles wat verkeerd is met die wêreld as dit wat reg is met God se goeie boodskap nie. Ook wil ek nie doen wat my hond doen deur te blaf vir dit wat hy nie verstaan nie omdat ek dalk vasgevang is in ‘n dualistiese leefstyl waar my kerklike lewe in ‘n ander wêreld afspeel as die res van my lewe. Ek wil eerder saam met Len Wilson (The wired church 2.0, 2009) sê: “Our job as messengers of the gospel, is to speak in whatever language the culture is speaking.” Ek wil die evangelie eietyds, onverdund en eg vergestalt binne die nuwe realiteite van ons dag.

Die internet vervang nie gesig tot gesig kontak of interpersoonlike, fisiese verhoudings nie.  Dit mag ook nie. Hiervoor moet ouers, vriende, skole en kerke sorg. Maar as ons meen betekenisvolle sosiale interaksie is nie moontlik op die internet nie, dan is ons nie betrokke by Facebook, blogs of Twitter nie. Studies wys dat vele jongmense (en volwassenes) eerder hul harte op Facebook met hul “Facebook Friends” sal deel as met hul biologiese familie!  Via my eie betrokkenheid by ekerk, ‘n virtuele bediening, het ek al meer mense tot geloof in Christus sien kom as in “regte” kerke. Ook beleef ek aanhoudend hier hoedat nuwe virtuele verhoudings vorm aanneem wat ook grondvat in konkrete hulpprogramme en aksies.

In my skooldae het ons geld ingesamel vir kerklike orrelfondse. Ek wonder hoekom vele gemeentes nie vandag digitale- en mediafondse het nie? Ek wonder ook hoekom party gemeentes hul webblaaie slegs as “elektorniese afkondiging-brosjure” gebruik? As ons dink betrokkenheid by die digitale wêreld is ‘n luukse, of ‘n hulpmiddel tot bestaande bedienings, dan mis ons hierdie nuwe universele digitale kultuur. Nog erger, dan gaan ons binnekort op die godsdienstige wa van irrelevansie rondsit.

Ons is geroep om ons kultuur te help transformer in die lig van God se koninkryk wat in Christus aangebreek het. Kom ons leer by ‘n Maarten Luther wat ook die nuwe media van sy dag, naamlik die drukpers,  effektief gebruik het om die Reformasie deur te voer. Kom ons omhels vandag se wêreld entoesiasties en sorg dat God se koninkryk met styl aanbreek binne ons uitdagende digitale en fisiese leefwêrelde.

Skrywer: Dr Stephan Joubert