We know nothing of humility by nature, for we are all born proud – J.C. Ryle

Ons word oud –  Die verkeerde pad

J. I. Packer het onlangs ‘n kort boekie oor oud word geskryf: Finishing our Course with Joy. Ek gaan ‘n hele aantal blogs oor oud word skryf en van hierdie boek gebruik maak

Maar watter raad gee ons sekulêre wêreld aan ou mense? Ontspan. Doen net wat jy geniet. Stadiger. Wees gemaklik. Jy is nie veronderstel om nog kreatief te wees nie; jy moenie meer verantwoordelikheid aanvaar  om doelgerigte instellings te lei nie. Jy is af van die trapmeule en uit uit die rotteresies. Uiteindelik  kan jy nou daarop konsentreer om die lewe te geniet. Jy het jou pensioen en mediese skema; daar is klubs, kompetisies, speletjies, toere en vermaak wat help dat jy die tyd omkry.

Vul jou lewe met dinge wat jou interesseer. Ten opsigte van die samelewing is jy nou op die rak – jy kan nou net aan jouself dink sonder om na ander om te sien en oor hulle bekommerd te wees. Baie bejaardes leef asof hulle lewe van aftrede met genoeg gesondheid vir altyd gaan duur – daarvoor sal nuwe vooruitgang op mediese gebied sorg. As jou lewe vervelig is, is dit jou eie skuld.

Dit is die verkeerde pad. As ons die teken “Geen Ingang” sien, weet ons ons is besig om iets te ignoreer. Dit geld vir ons huidige kultuur se agenda vir oud word. Hierdie agenda, dalk goed bedoel, is misleidend en bereik presies die teenoorgestelde van wat dit veronderstel is om te bereik. Wat is verkeerd met die agenda? Dit skryf ledigheid, selfgesentreerdheid en onverantwoordelikheid voor. Mettertyd kry ons die gevoel dat die lewe nie die moeite werd is nie – jou lewe is nie meer betekenisvol nie.

Die ondervinding om nie meer saam met ander in ‘n span te werk om iets wat die moeite werd is, te bereik nie, lei tot eensaamheid, rusteloosheid en terneergedruktheid. As jy niks het om na vooruit te sien nie, word jy toenemend ontevrede met die manier waarop dinge is. Jy voel jy het die reg om beter versorg te word as wat tans die geval is. Die feit dat jy nie meer onder druk is om jou verstand te gebruik om dinge te leer of probleme op te los nie, beteken jou intelligensie lê braak en gaan mettertyd agteruit. Die wêreld se agenda vir veroudering is ‘n resep om jouself te isoleer en ‘n vervelige lewe. Bejaardes word mettertyd losgemaak van die lewe van hulle kerngesinne – dit is verkeerd.

Maar hoe moet ons dan leef? Daarna kyk ons in die volgende blog.

 As I grow to understand life less and less, I learn to love it more and more. ”— Jules Renard

Ons word oud – Die laaste rondte

J. I. Packer het onlangs ‘n kort boekie oor oud word geskryf: Finishing our Course with Joy. Ek gaan ‘n hele aantal blogs oor oud word skryf en van hierdie boek gebruik maak

Die Bybelse verwagting en beloftes van rypheid, groei en diens aan ander wat voortgaan soos ons met God ouer word, is die beeld van die laaste rondte waarmee ons die wedloop moet afsluit. As ons liggaamlike kragte dit toelaat,  moet ons steeds die laaste rondte van ons Christelike lewe  hardloop – so vinnig as wat ons kan.

Live each day as if thy last!  Hoe ouer ons word hoe meer kom ons onder die indruk van hierdie wysheid. Ons moet dit ter harte neem. Uit hierdie gesegde is drie dinge duidelik:

• Leef vir God een dag op ‘n slag.

Maak nie saak watter langtermyn planne ons het nie ons moet die gewoonte aanleer om elke dag se dinge vooraf te bepaal. Om God te verheerlik, moet ons voortdurende doel wees. Daarom moet ons nog ‘n gewoonte aanleer: aan die einde van elke dag  moet ons voor God vasstel hoe ver ons met ons plan gevorder het. Ook hoekom en hoe ons  ons plan moes aanpas om by veranderende omstandighede en nuwe insigte aan te pas. Dit is belangrik dat ons dit doen soos ons die einde van ons lewens nader en daarmee saam die vooruitsig om aan God verslag te doen.

• Leef in die huidige

Ek is by julle al die dae tot die voleinding van die wêreld (Matteus 28:20). Leef ons elke dag asof ons weet Jesus Christus is by ons teenwoordig? Die belang van Christus se teenwoordigheid word belangriker soos ons ouer word.  Om te droom en nostalgies te wees, is ongelukkige gewoontes. Dit lei net tot ontevredenheid en onrealisme. Soos alle slegte gewoontes versterk hulle hulle greep op ons. Met God se hulp moet ons hierdie gewoontes verbreek. Dit word al hoe meer noodsaaklik hoe ouer ons word. Om elke oomblik vasberade vorentoe te kyk, word toenemend ‘n groter faktor vir ons innerlike geestelike gesondheid.

• Leef sodat jy gereed is om te gaan as Christus jou kom haal

In die huis van my Vader is daar baie woonplek. As dit nie so was nie, sou Ek nie vir julle gesê het Ek gaan om vir julle plek gereed te maak nie. En as Ek gegaan het en vir julle plek gereed gemaak het, kom Ek terug en sal julle na My toe neem, sodat julle ook kan wees waar Ek is (Johannes 14:2 – 3). Hierdie belofte van Jesus aan sy elf getroue dissipels is ‘n belofte vir al sy getroue dissipels van alle tye. Die ondervinding van dood verskil van die een persoon na die ander. Party van ons is by ons volle bewussyn; party sterf in ‘n koma of terwyl hulle slaap; party sterf skielik in ‘n ongeluk. Ons weet nie hoe ons gaan sterf nie en daarom moet ons te alle tye daarvoor gereed wees.

Wat behels dit? Meer as net om ‘n testament op te stel of om opdragte vir jou begrafnis te gee, ens. Die belangrikste is Jesus Christus wat ons sal kom haal om ons van hierdie wêreld na die volgende een te neem. Op een of ander stadium gaan Hy ook ons regter wees. Ons moet immers almal voor die regterstoel van Christus verskyn, sodat elkeen kan ontvang volgens wat hy tydens sy aardse lewe gedoen het, of dit nou goed was of kwaad (2 Korintiërs 5:10). Om nou deur geloof in ‘n persoonlike verhouding met Jesus Christus te kom, is dringend. Dit verdryf alle vrees vir ons toekoms. Die vooruitsig om met Hom oor te gaan na ‘n wêreld waar ons Hom voortdurend sal sien soos Hy is en om voortdurend by Hom te wees, is nou ‘n aantreklike vooruitsig – nie iets wat ons bang moet maak nie.

In die volgende blog gaan ons kyk na die verkeerde pad wat die wêreld vir ou mense aanbeveel.

 “The Dogmatic Theologian who does not find that his work drives him to pray frequently and urgently from his heart: ‘God be merciful to me a sinner,’ is scarcely fit for his job.” – Emil Brunner

Ons word oud

J. I. Packer het onlangs ‘n kort boekie oor oud word geskryf: Finishing our Course with Joy. Ek gaan ‘n hele aantal blogs oor oud word skryf en van hierdie boek gebruik maak

Kan ou mense nog vir God verheerlik? Dit hang af van hoe ons ouderdom beskou. Algemeen word aanvaar dat ouderdom ‘n proses van verlies is: krag van beide liggaam en denke word verminder; die vermoë om vorentoe te beweeg, word drasties ingeperk. Meer as vier eeue gelede het Shakespeare in As You Like It die sewe tydperke van die mens se lewe  beskryf. Hy eindig met:

Last scene of all

That ends the strange eventful history

In second childishness and mere oblivion;

Sans teeth, sans eyes, sans taste, sans everything.

Ons het eeue vantevore ‘n soortgelyke beeld by die Prediker gekry (12:1 – 5). Hierdie beeld van verlies, swakheid en apatie wat tot die dood lei, is Prediker se storie van ouderdom.

Maar nie in die Bybel en nie in die lewe is dit die volle verhaal nie. In King Lear skryf Shakespeare van ‘n seun wat onterf is, maar weier om hom aan bitterheid oor te gee:

Men must endure

Their going hence, even as their coming hither;

Ripeness is all.

 Rypheid? Wat beteken dit? Die woord dra die positiewe betekenis van volwassenheid. Ons ken tog almal die verskil tussen vrugte wat ryp is en vrugte wat nog nie ryp is nie. Vrugte wat nie ryp is nie, is skerp, suur, hard, sonder veel geur en laat jou tande stomp voel. Ryp vrugte is sag, soet, sappig, geurig en laat ‘n aangename nasmaak in jou mond agter.

In mense tydens of na hulle middeljare kry ons ‘n soortgelyke verandering. Sommige ou mense word grasieus oud – vasgevang in die greep van God se genade. Hulle verstaan oud word en het ‘n goedgevormde karakter: ferm, vasberade en met baie hulpbronne om  vir ander as mentor te dien. Die Bybel sê dat geestelike rypheid veel meer werd is as materiële rykdom. Die Bybel sê ook dat geestelike rypheid behoort toe te neem namate ‘n mens ouer word.

Die Bybel se siening is dat veroudering onder God en deur genade wysheid sal bring. Dit beteken ‘n groter vermoë om te onderskei en te bemoedig. In Spreuke 1 – 7 is ‘n oënskynlik ouerige vader besig om realistiese morele en geestelike wysheid aan sy volwasse (in ouderdom) seun maar onvolwasse (in karakter) seun te leer. In Psalm 71 bid ‘n ouer prediker wat die beste jare van sy lewe gegee het aan die onderrig van die waarheid oor God ten spyte van sterk teenkanting:

Want U, Here, het ek van jongs af vertrou …  Moet my tog nie verwerp nou dat ek oud geword het nie, moet my tog nie alleen laat nou dat my kragte ingegee het … Ek, sal gedurigdeur bly hoop, ek sal U altyd weer loof. Sonder ophou sal ek van u verlossingswerk, van u reddingsdade bly praat, want hulle is meer as wat ek kan tel. Ek kom om u magtige dade te prys, Here my God, die verlossingswerk wat net U kan doen. U het my van jongs af onderrig, o God, en ek getuig nou nog van u kragtige dade. Nou dat ek oud en grys geword het, moet U my tog nie alleen laat nie, o God, dat ek nog aan die geslagte wat kom, kan vertel van u werk en u mag (verse 5, 9, 14 – 18).

Psalm 92:13 en 15 verklaar:

Die regverdiges sal sterk wees soos soos palmbome, soos hoë seders op die Libanon … Selfs in hulle hoë ouderdom sal hulle nog toeneem in krag. Hulle sal fris en lewenskragtig wees.

In die volgende blog gaan ons kyk na wat die Bybel oor hierdie laaste rondte sê.

 “No speech, no word, is adequate to the mystery of God as person.” – Emil Brunner

Mites oor angs en depressie

Angs en depressie  is algemene verskynsels in die moderne lewe. Ten spyte van al ons kennis is daar steeds sekere mites oor hierdie toestande. Kom ons kyk na ‘n paar:

Mite #1: Christene stoei nie met angs en depressie nie

Wat dan van Moses wat God vra om sy lewe te neem (Numeri 11:14 – 15)  en Elia (1 Konings 19:3 – 4) en Jona (Jona 4:3) wat almal vra om te sterf? Wat van Paulus 2 Korintiërs 1:8 Die swaar wat ons moes verduur, het ver bo ons kragte gegaan, sodat ons selfs die hoop om te bly lewe, laat vaar het.

Mite #2: Die manier om te verhoed dat jy oorweldig word, is deur meer te bid en jou Bybel meer te lees

Christene sê dat hulle in God se genade glo, maar as dit by bekommernis, angs en depressie kom, vertrou ons op dit wat ons self kan doen.

Mite #3: ‘n Persoon wat op Jesus Christus vertrou, gebruik nie geneesmiddels vir angs en depressie nie

Mite #4: Angs en depressie is wie ek is en ek sal nooit vryheid ervaar nie

Nie waar nie. Ek het gekom sodat hulle die lewe kan hê, en dit in oorvloed ( Johannes 10:10). Jesus wil hê dat ons ‘n oorvloedige lewe moet hê. Dit beteken nie eendag as ons doodgaan nie, maar nou.

Mite #5: As ek erken dat ek sukkel met angs en depressie gaan mense my skeef aankyk

Die rede vir so ‘n gesindheid is eenvoudig – jy vertrou niemand nie. Niemand gaan minder van jou dink as jy eerlik is nie – en jy sal verbaas wees oor hoeveel mense na jou toe kom en erken dat hulle dieselfde probleem het.