We are saved by faith alone, but not by a faith that is alone –  Martin Luther

Kan ek my integriteit verdiep?

‘n Paar jaar gelede het James Patterson en Peter Kim (The Day America told the Truth) die vraag gevra: Wat is jy bereid om vir $10 miljoen te doen? Die antwoorde was skokkend:

• Ek is bereid om my hele gesin net so te los – 25%
• Ek is bereid om my kerk te los – 25%
• Ek is bereid om vir een week ‘n prostituut te word – 23%
• Ek is bereid om my Amerikaanse burgerskap prys te gee – 16%
• Ek is bereid om my man/vrou te verlaat – 16%
• Ek is bereid om vals getuienis af te lê sodat ‘n moordenaar kan loskom – 10%
• Ek is bereid om my kinders vir aanneming te gee – 3%

Ontstellend. Sal so ‘n opname in Suid-Afrika beduidend ander resultate gee? Ek is nie so seker nie.

 Daniël en sy drie vriende wys vir ons hoe ons ons integriteit kan verdiep in ‘n wêreld wat oënskynlik integriteit ontmoedig.

• Wees bereid om moeilike keuses te maak. Daniël moes by verskeie geleenthede moeilike keuses maak. Sommer net na hulle aankoms in Babilon vra hulle die hoofpaleisbeampte  vir vergunning om nie die koning se wyn en kos te eet nie. Hulle weier om die beeld van die koning te aanbid. In beide gevalle was die doodsvonnis ‘n besliste moontlikheid.
• Hanteer jou teenstanders met respek. Toe koning Nebukadnesar bevel gee dat sy sterrekykers doodgemaak moes word omdat hulle nie sy droom kon uitlê nie, pleit Daniël met takt en wysheid by die koning. Sy optrede verhoed dat die sterrekykers tereggestel word.
• Bou jou morele kompas om God. Jesus het sy toewyding aan God behou ten spyte daarvan dat hy in ‘n heidense wêreld geleef het.
• Wees vasberade in die klein dingetjies. Die koning vereis dat geen ander gode aanbid mag word nie – net hy. Enigeen wat weier sou doodgemaak word. Daniël het elke dag drie maal gebid. Hy kon dit maklik vir 30 dae onderbreek het, maar hy doen dit nie.
• Besef dat mense wat met integriteit leef of beter of bitter sal word. Van die sleutel amptenare het vir Daniël gerespekteer en ondersteun toe hulle sien dat hy met integriteit optree.  Terselfdertyd was daar ander wat jaloers was op hom – sy integriteit het hulle afgestoot.

Integriteit is die gevolg van baie jare  se goeie en goddelike keuses. Watter keuses maak ek en jy wat ons integriteit sal verdiep?

It is time for less dialogue and more monologue – with God doing the talking – Daniel Bloesch

 Jakob se leer

In Genesis 28 lees ons van Jakob op pad na Haran. Hy kom by ‘n plek waar hy kon oornag. Met ‘n klip as kopkussing raak hy aan die slaap. Hy droom: ‘n leer staan op die aarde en die punt van die leer raak aan die hemel, en engele van God klim op en af met die leer. Al die aksie kom van God se kant af. Jakob slaap en God maak sekere beloftes aan hom: Ek sal die grond waarop jy lê, vir jou en jou nageslag gee. Hulle sal so baie wees soos die stof van die aarde … Ek is by jou en Ek sal jou beskerm waar jy ook al mag gaan. Ek sal jou na hierdie land toe terugbring. Ek sal jou nie in die steek laat nie.

Daarna skrik Jakob wakker en sê: Die Here is op hierdie plek … Jakob het bang geword … Dit is niks anders as die huis van God; dit is die poort van die hemel.

 In Jakob se droom klim die engele op en af met die leer. In Johannes 1:51 sê Jesus vir Natanael: Julle sal die hemel oop sien en julle sal die engele van God sien op- en afklim na die Seun van die mens toe.

 Die leer is nie iets waarmee ons na die hemel opklim nie  Dit is Jesus wat uit die heerlikheid van die hemel afklim om mens te word. Dit is nie ons wat na Jesus kom nie, maar Jesus wat na ons toe kom.

He who has never learned to obey cannot be a good commander. —Aristoteles

Die verhaal van Josef (2)

God hoor Josef se gebede, maar nie op die manier en tyd wat Josef vra nie. Dit lyk asof God verborge is. Maar tog vertrou Josef steeds vir God. Toe hy in die tronk sit en die bakker en skinker  se drome moes uitlê, sê hy vir hulle: God ken julle drome se uitleg (Genesis 40:8). Hy vertrou dat God hom sal help om hulle drome uit te lê. Hy het nie sy rug op God gedraai omdat God nie sy gebede verhoor het nie. Uiteindelik sou Josef sien wat God se plan met hom was. As hy dan op sy lewe sou terugkyk, sou hy besef het dat God die hele tyd by hom was en aan die werk was.

In 2 Konings 6:8 – 23 lees ons dat die koning van Aram mense stuur om Elisa te vang. Elisa was op daardie stadium in Dotam. Die koning omsingel die stad. Die môre vroeg sien die slaaf die leër van die koning om die stad – met perde en strydwaens. Hy is bang. Elisa het gebid: “Here, maak tog sy oë oop dat hy kan sien.” Die Here het die oë van die slaaf oopgemaak, en hy het gesien. God antwoord Elisa se gebed onmiddellik. In Josef se geval doen Hy dit nie. God was net so teenwoordig en aktief in sy stadige antwoord aan Josef as in sy vinnige antwoord aan Elisa.

Dikwels gee God nie vir my wat ek vra nie – Hy gee vir my wat ek sou gevra het as ek, soos Hy, alles geweet het. Ek weet nie genoeg om bitter te wees of om my rug op God te draai as Hy my gebede anders antwoord as wat ek gevra het nie. Ek kan nie die doel wat Hy vir my het, verydel nie. Ek moet God vertrou.

Na Jakob se dood is Josef se broers bang. Gaan Josef nie nou dat hulle pa oorlede is wraak neem nie? Maar dan antwoord Josef hulle: Moenie bang wees nie. Ek is nie God nie. Julle wou my kwaad aandoen, maar God wou daarmee goed doen: Hy het gesorg dat ‘n groot volk aan die lewe gebly het. Moenie bang wees nie. Ek sal sorg dat julle en julle kinders kos het (Genesis 50:19 – 21).

Hieruit leer ek ‘n ongelooflike les: Josef aanvaar dat agter alles wat gebeur het, die goedheid en liefde van God was. Maak nie saak wat ek verkeerd doen nie God gebruik dit ten goede. Dit is presies wat Paulus sê: Ons weet dat God alles ten goede laat saamwerk vir dié wat Hom liefhet, dié wat volgens sy besluit geroep is (Romeine 8:28). Paulus en Josef sê dit maak nie saak hoe sleg dinge vir my lyk nie, kan ek seker wees dat Hy my liefhet. As ek my deur Jesus Christus aan God gegee het, is ek syne en Hy is myne. Niks kan dit ooit verander nie.

Alles wat met Josef gebeur is deel van God se plan – ook die klein en slegte dinge. Meestal sien ons nie wat God alles vir ons doen nie. Everything is needful that he sends, nothing can be needful that he withholds (John Newton).

Moenie bang wees nie. Ek is nie God nie. Julle wou my kwaad aandoen, maar God wou daarmee goed doen: Hy het gesorg dat ‘n groot volk aan die lewe gebly het. Moenie bang wees nie. Ek sal sorg dat julle en julle kinders kos het (Genesis 50:19 – 21).

Josef sien God se hand selfs agter die slegte dinge wat met hom gebeur het. Dit stel hom in staat om sy broers te vergewe. Eeue later kom Jesus: Hy het na sy eiendom toe gekom, en tog het sy eie mense Hom nie aangeneem nie (Johannes 1:11). Jesus word ook verkoop. Judas gaan na die priesterhoofde: Wat sal julle my gee as ek sorg dat Jesus in julle hande kom. Hulle het hom toe dertig silwermuntstukke betaal (Matteus 26:14 – 16). Hy word ook verloën; Hy word onregverdig ter dood veroordeel. Jesus besef dat sy lyding deel van God se plan was. Vir Pilatus sê Hy: U sou geen gesag oor My gehad het as dit nie van Bo aan u gegee  was nie (Johannes 19:11).

Jesus Christus sterf vir die mense. Sy vyande het gedink sy kruisdood sou alles beëindig, maar God gebruik dit om baie lewens te red. Vandag sit Jesus Christus aan die regterhand van God vanwaar hy die geskiedenis reël en ons beskerm.

As ek voor die kruis sou staan, sal ek nie kan sien dat God iets goed hieruit kan bring nie. Tog is dit die beste ding wat God nog ooit vir die mensdom gedoen het. Hiermee het Hy die bose, die sonde en die dood oorwin. Maar dan moet ek doen wat Jesus Christus gedoen het – ek moet God ten volle vertrou. Die dood van Jesus Christus was nie ‘n tragedie nie. ‘

Ek mag dalk nie alles verstaan nie, maar ek moet God vertrou.

No man will make a great leader who wants to do it all himself, or to get all the credit for doing it. —Andrew Carnegie

Die verhaal van Josef (1)

Vertroue in God skakel nie hartseer uit nie; die een weerspreek nie die ander nie. Om God te vertrou is dikwels nie maklik nie. Lees net Josef se storie. Josef was die tweede jongste van Jakob se seuns. Hy was Jakob se gunsteling: Van al die seuns was Israel die liefste vir Josef. Hy maak vir hom spesiale klere. Dit maak hom ongewild by sy broers. Om dinge te vererger vertel hy twee drome wat hy gehad het. In hierdie drome buig sy broers voor hom neer en dien hom. Josef was arrogant en het ‘n onrealistiese siening van homself gehad.

Daarna gebeur daar baie met Josef. Hy word aan Ismaelitiese handelaars as slaaf verkoop, en beland so in Potifar se huis. Daar ontstaan nuwe probleme: Potifar se vrou probeer om vir Josef te verlei. Sy vertel vir haar man dat Josef by haar probeer aanlê het. So beland Josef in die tronk. Saam met hom in die tronk is die koning se skinker en bakker. In die tronk lê hy die skinker se droom uit. Later, toe die farao ‘n droom gehad het, kon geen van sy waarsêers dit uitlê nie. Die skinker vertel vir die farao van Josef wat sy droom uitgelê het. Die farao laat vir Josef kom en hy lê die droom uit – sewe maer jare van hongersnood lê voor. Josef lê nie net die droom uit nie, maar lê ‘n plan aan die koning voor oor die hantering van daardie moeilike jare. Kyk, ek stel jou aan oor die hele Egipte (Genesis 41:41).

Josef se plan is suksesvol. Almal in Egipte oorleef en mense uit die hele streek kom na Egipte om kos te kry. Josef se broers kom ook na Egipte om brood te koop. Josef herken hulle, maar hulle herken hom glad nie. Josef besluit on sy identiteit vir hulle weg te steek. Daar is verskeie ontmoetings tussen Josef en sy broers. Hy versteek tydens een van hierdie besoeke sy silwerbeker in Benjamin se graansak. Nadat sy broers weg is, stuur hy sy hoofamptenaar om hulle terug te bring. Hulle kry die beker in Benjamin se graansak. Die gevolg is dat Josef besluit Benjamin moet agterbly as sy slaaf. Juda kom toe nader en sê dat dit Jakob se dood sou veroorsaak en bied aan om in Benjamin se plek te bly. Daar was ‘n geleentheid vir die broers om vir Benjamin te verraai, maar hulle doen dit nie. Josef bars in trane uit en sê vir hulle wie hy werklik is. Die hele familie, insluitend Jakob, word weer herenig. Hulle woon saam in vrede en voorspoed.

Kyk terug oor die hele verhaal en vra dan: Was God werklik al daardie jare in Josef se swaarkry afwesig? Dit lyk so. Nee, Hy was daar; Hy was aan die werk; Hy was in beheer al was Hy verborge. Daar is soveel “toevallighede” in hierdie verhaal – as dit nie gebeur het nie, sou … Wat sou gebeur het as Josef nie in Egipte gekom het nie? Sou groot getalle mense – waarskynlik ook sy eie familie – nie van honger omgekom het nie?

God is soewerein en in beheer, maar die mens het ‘n vrye wil en is verantwoordelik vir sy eie keuses. Alles wat met Josef gebeur het, was duidelik deel van God se plan. Op elke punt was Hy teenwoordig en het Hy aan die kleinste besonderhede gewerk. So het Hy Hom dit voorgeneem, Hy wat alles laat gebeur volgens sy raadsbesluit (Efesiërs 1:11).

Wat die broers gedoen het, was verkeerd. Niemand het hulle gedwing om dit te doen nie. Jare moes hulle met hulle skuldgevoelens saamgeleef het. Hulle gaan deur ‘n pynlike proses waarin hulle hulle bose lewe moes herleef en verwerp voordat hulle vryheid en vergifnis gekry het. Wanneer ons getug word, lyk die tug op daardie oomblik nie na iets om oor bly te wees nie, maar om oor te huil. Later lewer dit egter vir dié wat daardeur gevorm is, ‘n goeie vrug: vrede omdat hulle gehoorsaam is aan die wil van God (Hebreërs 12:11).

Skape wat gedip moet word, is bang. Ons het ‘n goeie Herder wat aan sy skape toegewy is. Ons sal ook deur dinge gaan wat ons bangmaak en wat ons op daardie stadium nie verstaan nie. Maar God is nie verborge nie.

Volgende keer kyk ons verder na Josef se verhaal.