Harde woorde = Liefde?

There is no better test of growth than that a man desires God because he is God. —Martyn Lloyd-Jones

Harde woorde = Liefde?

Expect great things from God; attempt great things for God. (William Carey, sendeling na Indië). Ons hou van hierdie aanhaling. Daar is een groot gevaar: ons doen groot dinge, sodat ander mense ons kan raaksien.

Na Stefanus se marteldood neem die vervolging van Christene dramaties toe. Die gelowiges is uitmekaar gejaag. So gebeur dit dat Filippus in ‘n Samaritaanse stad aankom. Daar verkondig hy die evangelie en doen wonders. Die mense het aandagtig geluister na wat hy te sê het: Daar was groot blydskap in daardie stad (Handelinge 8). Simon, wat die inwoners van Samaria met sy toorkunste verstom het, het ook in daardie stad gewoon. Hy word selfs deur Filippus gedoop.

Hy was ‘n bekende in die stad en die inwoners het selfs na hom as “Die Groot Krag van God” verwys. Mense het hom bewonder. Toe Filippus daar aankom, verander alles. Simon sien dat die ware krag van God deur Filippus vloei. Toe kom Petrus en Johannes daar aan. Die gelowiges in die stad ontvang toe die Heilige Gees. Hulle trek nog groter skares as Filippus. Almal praat daarvan – ook Simon. Sy ster was besig om te verskiet.

Simon was gewoond daaraan dat die mense hom bewonder het. As hy maar net ‘n bietjie van hierdie krag kon kry, sal hy weer groot wees en sou die mense hom weer bewonder. Hy bied vir die apostels geld aan as hy maar net die bevoegdhede wat hulle het, kon kry. As hy Petrus se reaksie sien, besef Simon dat hy ‘n groot fout gemaak het: Gaan na die verderf met jou geld en al! Dink jy jy kan die gawe van God met geld koop? In hierdie werk is daar vir jou geen plek nie, want jou gesindheid teenoor God is nie reg nie. Kwaai woorde. Simon krimp inmekaar en sê: Bid julle tog vir my tot die Here, sodat niks wat julle gesê het, my tref nie.

Is Petrus se woorde nie te kras nie? Nee, dit is woorde vol genade. Die liefde vir selfverheerliking is ‘n gevaarlike sonde – dit is geestelik dodelik as dit nie hanteer word nie. Beide Petrus en Johannes is by geleentheid deur Jesus tereggewys. Hulle het besef dat dit vir hulle voordelig was. Ongelukkig weet ons nie wat Simon se reaksie was nie.

God wil nie hê dat ons hierdie waarskuwing moet ignoreer nie. Hierdie gedeelte is opgeneem in die Bybel, sodat ons sal onthou dat God se krag nie ‘n kommoditeit is waarmee ons handel kan dryf nie. Dit is nie ‘n manier om ons eie grootheid of rykdom na te streef nie.

Ons almal kan ‘n ietsie van Simon in onsself sien. Ons word almal versoek om ons eie heerlikheid na te streef – selfs as ons in die koninkryk van God werk. As ons dit raaksien, moet ons dit in ‘n ernstige lig sien en dit uitroei. Ons moet dit bely, berou hê en weerstaan.

Laat ons groot dinge van God verwag; laat ons groot dinge vir God aanpak. Maar ons moet altyd Petrus se raad onthou: So moet julle God in alles verheerlik deur Jesus Christus, aan wie die heerlikheid en die krag behoort tot in alle ewigheid! Amen (1 Petrus 4:11).

‘n Vrugtelose gepraat

“The greatest good you can do for another is not just share your riches, but reveal to him his own.” ~Benjamin Disraeli

‘n Vrugtelose gepraat

Daar is mense wat hiervan afgedwaal het en in ‘n vrugtelose gepraat verval het (1 Timoteus 1:6).

Mense los nie sommer die waarheid oornag nie. Wat gebeur is dat hulle geleidelik afdwaal Dit gebeur as jy nie ‘n doel het nie – stadig begin jy van jou vasmeerplek wegdryf. Ons moet bedag wees op hierdie gevaar. Is daar enige tekens wat ons sou waarsku as onsself of iemand anders begin wegdryf?

Ons begin deur vier vrae te vra:

Soek ek altyd na iets nuuts?

Hulle moet hulle nie met verdigsels em eindelose geslagsregisters besig hou nie (1 Timoteus 1:4).

Hierdie verdigsels en geslagsregisters is nuwe dinge. Mense wat diep in Christus gewortel is, het hulle tevredenheid in Hom gekry.

Hou ek daarvan om te praat en sodoende optrede te vermy?

Daar is mense wat … in ‘n vrugtelose gepraat verval het (1 Timoteus 1:6). Hulle hou aan en aan – moet ons dit doen? Hoe moet ons dit doen? Hierdie vroom praatjies dien eintlik as masker vir niks doen nie. As ons die Bybel as ‘n boek vol idees wat bespreek moet word, sien, is jy die tipe persoon wat van die waarheid wegdwaal.

Wil ek meer onderrig as wat ek wil leer?

Hulle wil leermeesters wees (1 Timoteus 1:7). Hulle soek ‘n amp in die kerk Hulle wil leermeesters wees, maar hulle wil nie leer nie. As jy daarvan hou om ander te leer, maar jyself is nie bereid om te leer nie, is daar ‘n gevaar dat jy van die waarheid kan wegdwaal.

Het ek meer vertroue as kennis?

Hulle wil leermeesters van die wet wees,maar hulle verstaan nie hulle eie woorde of die dinge waaroor hulle so selfversekerd praat nie (1 Timoteus 1:7). Hierdie mense het baie vertroue – groot stemme wat baie gewig dra. Paulus sê hulle verstaan nie waarvan hulle praat nie. Iemand wie ‘n vlak wortelstelsel in die geloof het, lees ‘n boek of hoor ‘n praatjie en is baie opgewonde daaroor. Skielik voel hy dat hy met hierdie bietjie kennis meer as sy leermeesters weet. Hy weet presies wat die gemeente nodig het en wat hulle behoort te doen. Hy voel hulle moet vir hom ‘n platform gee sodat hy vir hulle kan vertel wat hy ontdek het. As mense nie hierdie “ontdekking” aanvaar nie, word hy kwaad. Hy voel hy is die enigste een wat die waarheid sien. Wat hy nie sien nie, is dat hy van die waarheid af wegdwaal.

Hoe kan ons ons wortels in die waarheid ingeplant hou? Hoe kan ons aanhou groei in liefde? Hoe groei liefde?

Liefde kom uit ‘n rein hart. Rein beteken onverdeeld. Jakobus sê ‘n man met ‘n onrein hart onbestendig in al sy doen en late is(1:8). Paulus sê: Rig julle gedagtes op die dinge wat daarbo is, nie op die dinge wat op die aarde is nie (Kolossense 3:2). Ons moet God vra om vir ons ‘n sterker geloof in Jesus Christus en ‘n dieper liefde vir Hom te gee. Dan sal jy kan liefhê. Liefde kom uit ‘n rein hart.
Liefde kom uit ‘n skoon gewete. ‘n Skoon gewete is een wat rustig in God is. As daar nog ‘n sonde is wat in jou lewe oorgebly het, is jou gewete nie rustig nie. Dit sal van jou ‘n veglustige persoon maak wat verdeel en altyd kla. Lê die las wat jy so lank reeds dra aan die voete van Jesus Christus. Dan sal jy weer ‘n skoon gewete hê; dan sal jy weer kan liefhê. Liefde kom deur ‘n skoon gewete.
Liefde kom deur ‘n opregte geloof. ‘n Opregte geloof beteken dat jy waarlik vir Christus vertrou. Jy praat nie net van Hom nie … jy vertrou Hom in alles. Liefde kom deur ‘n opregte geloof.

Al hierdie dinge kom van Jesus Christus: Hy kan vir jou ‘n rein hart, ‘n skoon gewete en ‘n opregte geloof gee. Dit is hoekom Hy gesterf het en hoekom Hy leef.

Sonder liefde is dit tevergeefs

H. Richard Niebuhr

Sonder liefde is dit tevergeefs

God is nie tevrede as ons Hom dien omdat dit van ons verwag word nie. God wil hê dat ons Hom moet dien omdat ons lief is vir Hom.

Al praat ek die tale van mense en engele, maar ek het geen liefde nie, het ek ‘n stuk klinkende metaal, ‘n galmende simbaal geword. Al het ek die gawe van profesie en ken ek al die geheimenisse en besit ek al die kennis, en al het ek al die geloof om berge te versit, maar ek het geen liefde nie, dan is ek niks. Al deel ek al wat ek het aan ander uit, en al gee ek my liggaam prys om my daarop te beroem, maar ek het geen liefde nie, baat dit my niks (1 Korintiërs 13:1 – 3).

Paulus het hier ‘n indrukwekkende lysie saamgestel – die tale van mense en engele, die gawe van profesie, ken al die geheimenisse, besit al die kennis, geloof om berge te versit, deel alles aan ander uit, gee my liggaam prys. Sekerlik behoort dit ons in die top 1% van godsdienstige mense te plaas. Maar Paulus sê dat al hierdie dinge nie opweeg teen dit wat God graag wil hê nie – liefde. Sonder liefde is selfs die radikaalste toewyding aan Hom van geen waarde nie.

Jy kan al die geestelike gawes in die wêreld hê, jy kan absoluut gehoorsaam wees, jy kan al jou besittings uitdeel, jy kan die Bybel memoriseer, jy kan soos Martin Luther elke môre vier uur lank bid, maar as dit nie uit ‘n hart vol liefde vloei nie, is dit niks nie.

Om ware liefde in jou hart te kweek, vereis meer as geestelike gawes, groter Bybelkennis, absolute geloof en selfs radikale gehoorsaamheid. Dit vereis iets radikaal anders. Dit is nou waar die evangelie ter sprake kom. Net die evangelie kan liefde vir God in jou hart kweek. Paulus verwys na die evangelie as God se krag tot redding van elkeen wat glo (Romeine 1:16). As die evangelie verkondig word, maak die Gees die hart lewend om die heerlikheid en skoonheid van God wat daarin geopenbaar is, te sien. Die verhaal van Jesus se dood en opstanding het die krag om dooie harte weer lewend te maak.

Godsdiens kan vir jou sê wat om te doen – jy moet God met jou hele hart, siel, verstand en krag liefhê – maar net die evangelie gee vir jou die krag om dit te doen. Hoekom? Die evangelie bring ‘n gehoorsaamheid gedryf deur ‘n begeerte na vore.

Psalm 119:41

Psalm 119:41

(NAV)

(OAV)

(Die Boodskap).

Maar die psalmis is nie hiermee tevrede nie – hy vra ook vir redding. Hoekom vra hy vir redding as God dit reeds beloof het? Waarskynlik is hierdie redding wat beloof is nog nie volkome verwesenlik nie. Daarom maak die psalmis sy begeerte duidelik. Die psalmis erken ook dat sy fokus op God is – vir liefde, vir redding, vir alles.

Ons vra dikwels vir God spesifieke dinge soos ‘n veilige reis, gesondheid as ons siek is, ens. Vra ons ooit vir ontasbare dinge soos liefde? Miskien moet ons dit begin vra of meer dikwels vra.

Vers 41 is die eerste vers in die Wau afdeling van die psalm – die sesde van die 22 afdelings waarin elke vers met die Hebreeuse letter Wau begin.

God gee aan ons u liefde in oorvloed. Amen.